本书是抗日战争时期吴其昌为恩师梁启超所撰写的传记。当时吴氏担任武汉大学历史系主任，随校西迁四川乐山，患肺病而咯血，仍强自振作，应约著作此书，写到一半就去世了。但这半部《梁启超传》，数十年来影响着无数读者。陈寅恪读后感慨颇深，特为撰写文字一篇。该书虽然是梁启超的传记，但着眼广大，不是汲汲于记录传主的生平而已：不仅记述梁启超由八股士子向新学拥趸的转变，而且花了大量篇幅介绍他出生前后中国封闭落后的情况以及面临的危机；写戊戌变法，重点在记录变法的经过，分析迅速失败的原因……它因开阔的眼界和充沛的感情，十分方便后人走进梁启超的历史和精神世界。