老人尼玛常年住在草原深处，陪伴他的是一只老牧羊犬娜布其和一支羊群。大雪后，三条狼先后出现在泥房子周围．尼玛和娜布其都老了，消灭狼的重任落在头羊玛喇勒身上，在尼玛和娜布其的帮助下，头羊玛喇勒消灭了三条狼。头羊玛喇勒的名声不胫而走，经历了很多波折……头羊玛喇勒多次死里逃生，除了自身聪明、勇敢外，还有老牧羊犬的帮助。作家既写动物，又写人，在描写波澜壮阔的场面同时，又细致刻画了人的内心世界。