《自古英杰多磨难》选取二十几位有代表性的古今中外的杰出人物，如贝多芬、爱迪生等，讲述他们所获得的伟大成就与他们在科学之路和人生之路上以坚强的意志克服所遭遇的各种艰难处境与磨难。
该书选取成才的重要因素——“磨难”作为阅读主题，读者能从中看到每一杰出人物的成才均受尽人间磨难，并从中得到激励和启示。